發動機潤滑油污染物主要有機械雜質和水分。
機械雜質中的脆性顆粒在載荷的作用下產生碎裂，這種“小爆炸”現象導致潤滑油溫度升高和油膜破裂，雜質中的塑性顆粒變形時也將導致局部升溫，且這些顆粒的熱效應比機械效應更顯著，使油膜迅速破裂。
如果顆粒的硬度大于摩擦面的表面硬度則會通過磨粒的變形、卡嵌、磨削及在接觸區入油口處的堆積等，同時產生機械摩擦和熱效應，使潤滑油性能下降及油泥增多。
水分混入潤滑油中對潤滑效果的影響更大，所形成的電解質溶液會銹蝕發動機零件，因此，應注意改善維修作業場地的衛生和降塵量，**大限度地減少機械雜質和水分混入。